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當上世紀60年代初期美國正式推出臺外形具備人類輪廓的工業(yè)用機器人時,機械手廠家,沖壓機械手,沖床機械手,鍛壓機械手,工業(yè)機器人,工業(yè)機械手的定位更多是“機器”。不過,隨著人工智能在近十多年來的迅猛發(fā)展,機器人已經(jīng)逐漸成為現(xiàn)代社會中不可或缺的社會成員。對于工業(yè)機器人的總數(shù)占世界前三位的美國和德國來說,機器人是他們發(fā)展經(jīng)濟的“先進伙伴”。2008年金融危機以來,全球經(jīng)濟復蘇乏力,歐美各國紛紛回歸制造業(yè)。在這一股浪潮中,發(fā)展工業(yè)機器人已經(jīng)成為美國重振制造業(yè)和德國實現(xiàn)傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級的戰(zhàn)略途徑之一。對于著力推進產(chǎn)業(yè)升級以及布局未來產(chǎn)業(yè)的中國來說,美國與德國的經(jīng)驗值得借鑒。
正當中國還在摸索機器人發(fā)展之模式時,大洋彼岸的德國已經(jīng)開始進入“工業(yè)4.0計劃”,以工業(yè)機器人推動生產(chǎn)制造向靈活化和個性化方向轉(zhuǎn)型。2012年,德國推行了以“智能工廠”為重心的“工業(yè)4.0計劃”注:在德國,工業(yè)革命被認定劃分為四個階段:分別是18世紀末開始的機械化、始于1913年的流水線生產(chǎn)、始于1974年的自動化以及2012年開始推行的智能工廠)。依此計劃,通過智能人機交互傳感器,人類可借助物聯(lián)網(wǎng)對下一代工業(yè)機器人進行遠程管理。這種機器人還將具備生產(chǎn)間隙的“網(wǎng)絡喚醒模式”,以解決使用中的高能耗問題,促進制造業(yè)的綠色升級。務實和嚴謹是德國人天然的DNA,因此在發(fā)展工業(yè)機器人時他們也始終奉行技術應用和社會需求相結(jié)合的原則。例如,德國政府在20世紀70年代中后期便開始推行一項名為“改善勞動條件計劃”的政策,強制規(guī)定部分有危險、有毒、有害的工作崗位必須以機器人來代替人工,以行政手段將機器人的應用真正推向市場。
從20世紀50年代到80年代,聯(lián)邦德國的經(jīng)濟始終保持在年均4.5%左右的適度增長,穩(wěn)定性高于美國等工業(yè)國家;通貨膨脹率則穩(wěn)穩(wěn)地控制在3.7%左右,低于其他主要工業(yè)國。這在一定程度上為工業(yè)機器人的后續(xù)發(fā)展提供了土壤。1985年,德國政府提出了要向高級的、帶感覺的智能機器人領域進軍的計劃。其后,機器人開始進入德國的各個產(chǎn)業(yè)。除了應用于汽車、電子等技術密集型產(chǎn)業(yè)外,工業(yè)機器人還廣泛裝備于傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)。在德國傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級的過程中,機器人有效地降低了生產(chǎn)成本,并提高了產(chǎn)品質(zhì)量。據(jù)德國《圖片報》報道,2012年,德國工業(yè)界每萬人機器人擁有量為273臺,相當于法國的兩倍多,是英國的4倍多。而國際機器人協(xié)會發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示,2013年,機器人在德國的銷量比2012年提高了4%,高過了1.8萬個。
目前,機器人在德國制造業(yè)中的應用率相對較高,每四個就業(yè)崗位就有一個工業(yè)機器人。德國機器人產(chǎn)業(yè)化模式的主要特點在于分工合作,即將具備一定智能化的機器人個體,通過數(shù)據(jù)交互從而實現(xiàn)高度智能化。按照設想,“工業(yè)4.0”連接的是生產(chǎn)設備,即生產(chǎn)的“一體化”。把不同的設備通過數(shù)據(jù)交互連接到一起,讓工廠內(nèi)部,甚至工廠之間都能成為一個整體。實際上,這種“一體化”是為了“分散化”。在“工業(yè)4.0”中,工業(yè)生產(chǎn)將“由集中式控制向分散式增強型控制的基本模式轉(zhuǎn)變”,“分散化”后的生產(chǎn)將變得更加靈活。在這種模式下,不同的生產(chǎn)設備既能夠協(xié)作生產(chǎn),又可以各自快速地對外部變化做出反應。這完全是信息時代產(chǎn)生的大量個性化需求反映到生產(chǎn)端的結(jié)果,工業(yè)生產(chǎn)將告別上一個時代的標準化,走向個性化。
同樣提出要在制造業(yè)發(fā)起“再工業(yè)化”的還有美國。2011年6月,奧巴馬宣布啟動《先進制造伙伴計劃》,明確提出通過發(fā)展工業(yè)機器人提振美國制造業(yè)。根據(jù)計劃,美國將投資28億美元,重點開發(fā)基于移動互聯(lián)技術的第三代智能機器人。如果按照機器人發(fā)明和生產(chǎn)的先后順序來算,美國是絕對的“老大哥”。早在上世紀50年代,美國科學家便提出了工業(yè)機器人的概念,并在1962年開發(fā)出代工業(yè)機器人。不同于德國政府的積極與強勢,美國政府在發(fā)展機器人時極少采取行政手段以扶持。在1967年以后,美國遭遇了高失業(yè)率和通貨膨脹并存的尷尬局面,失業(yè)人數(shù)占美國人口總數(shù)10%左右。正因為此,代工業(yè)機器人并沒有立即投入廣泛使用。直到20世紀70年代末,大量使用工業(yè)機器人的日本汽車企業(yè)對美國構成威脅,美國政府才取消了對工業(yè)機器人應用的限制,加緊制定促進該技術發(fā)展和應用的政策。此后,美國企業(yè)通過生產(chǎn)具備視覺、力覺等的第二代機器人,實現(xiàn)了市場占有率的較快增長。但是,與德國注重實際應用相反,美國發(fā)展工業(yè)機器人時將側(cè)重點放在了理論上面,導致的結(jié)果是既沒有擺脫“重理論、輕應用”的問題,也未能打破日本和歐洲的壟斷格局。
相比德國高達25%的應用比率,機器人在美國制造業(yè)中的應用相對較低,僅為11%。2008-2013年間,機器人在美國的銷量以平均每年12%的速度增長,僅2013年,美國的機器人裝機量就上升了6%,達到了將近24萬個。不過,2013年美國工業(yè)機器人生產(chǎn)商的全球市場份額仍不足10%,且國內(nèi)新增裝機量大部分源于進口。 值得注意的是,迅速發(fā)展的智能工業(yè)機器人市場也吸引了諸多創(chuàng)新型企業(yè)。以谷歌為代表的美國互聯(lián)網(wǎng)公司也開始進軍機器人領域,試圖融合虛擬網(wǎng)絡能力和現(xiàn)實運動能力,推動機器人的智能化。就在2013年,谷歌強勢收購多家科技公司,已初步實現(xiàn)在視覺系統(tǒng)、強度與結(jié)構、關節(jié)與手臂、人機交互、滾輪與移動裝置等多個智能機器人關鍵領域的業(yè)務部署。
在帶來經(jīng)濟效益的同時,機器人也開始“搶”走某些行業(yè)中原本由人力承擔的工作,并逐漸擠壓人類在中低端產(chǎn)業(yè)的生存空間,從而導致數(shù)以萬計的體力勞動者和服務行業(yè)人員失業(yè)。2013年8月,快餐業(yè)員工大罷工席卷美國。麥當勞、溫蒂漢堡和漢堡王等快餐店員工要求將時薪從原來的7.25美元漲至每小時15美元(約合人民幣91元)。然而,和以往不同,這次罷工并沒有引起美國快餐業(yè)對勞工問題的進一步重視,他們反而提出警告,如果成本過高,將會考慮用機器人取代人力。這并非危言聳聽,麥當勞目前已經(jīng)在歐洲嘗試去人力化,即顧客通過觸屏自助點餐,再不需收銀員服務。人工智能技術的發(fā)展讓智能型機器人在人們的工作和生活中扮演著越來越重要的角色,而“機器人倫理學”亦隨之在國外興起。
2004年1月,屆機器人倫理學國際研討會在意大利圣雷莫召開,正式提出了“機器人倫理學”這個術語。機器人倫理學研究涉及許多領域,包括勞動服務、軍事安全、教育科研、娛樂、醫(yī)療保健、環(huán)境、個人護理與感情慰藉等各個方面。其中,安全性問題、法律與倫理問題和社會問題成為“機器人倫理學”研究的三大問題。冷冰冰的機器人能否取代人類這種帶有感情的高級動物,人類是否會成為多余?目前來看,答案暫時可以確定為“NO”。因為,人類依賴大腦來工作,是機器人發(fā)展的規(guī)劃者、控制者和監(jiān)督者。但是,如何平衡由機器人所帶來的經(jīng)濟效益和倫理沖突,將成為人類需要面對的一道長期命題。
近段時間人工智能技術越來越熱門,從騰訊的小冰機器人到百度考霸都是人工智能發(fā)展的產(chǎn)物,在全球范圍內(nèi),還有其他四家公司,google、IBM、facebook和微軟對此也抱有濃厚興趣,由些作為自動化領域的專業(yè)媒體推出了《人工智能技術發(fā)展與應用專題》來幫助廣大讀者認識這個即將顛覆未來前沿技術。
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